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Peu de pilotes ont la chance de faire leurs débuts sur la scène mondiale à l'âge de 15 ans, mais ils sont encore moins nombreux à le faire sous la responsabilité d'un homme qui occupe actuellement la deuxième place d'un championnat du monde. Pedro Fragoso coche ces deux cases, le Portugais étant sur le point de faire ses débuts dans le Championnat  FIM World Supersport 300 à domicile le mois prochain, sur le circuit de Portimão.

Fragoso fait partie de ces nombreux lusitaniens chaperonnés par l'école de moto Oliveira Cup, une plateforme où de jeunes talents sont pris en charge par l'actuel pilote et tête d'affiche du Moto2™, Miguel Oliveira. Le père de ce dernier, Paulo Oliveira, occupe le poste de directeur sportif de l'Oliveira Cup ainsi que du Miguel Oliveira Fan Club, et a supervisé les premières étapes du projet – ainsi que la carrière de Fragoso.

« À l’origine, l’Oliveira Cup était un projet pour entraîner des pilotes au Portugal », débute le patron de l’équipe. « Pedro est venu ici pour apprendre avec nous et Miguel, comme l’avait fait par le passé Tomas Alonso (Samurai-YART Racing). C’est le pilote le plus remarquable chez nous en ce moment, et son âge l’autorise à courir ici à Portimão. »

Fragoso évolue actuellement dans le championnat national portugais, une catégorie d’accession au Moto3. Autant dire qu’il connaît très bien l’Autodromo Internacional do Algarve. Le jeune Lusitanien sera cependant le premier pilote de l’équipe à faire une incursion sur la scène mondiale : « Avec la connaissance de la piste de Pedro, notre moto et le niveau de compétitivité de la catégorie, nous pensons qu’il peut être dans les points. Mais c’est déjà une grande chance pour lui ainsi que pour l’équipe que d’être dans ce championnat, et pourquoi pas décrocher une opportunité pour la saison prochaine. »

Avec le soutien de Miguel Oliveira, les opportunités ne devraient pas manquer pour les futurs talents portugais. Lorsqu’il n’est pas dans le paddock des GP, le pilote de Moto2 se propose pour aider ces jeunes prometteurs à faire leurs armes. « Miguel est toujours présent sur leurs courses, sur la piste avec eux, à partager toute son expérience et sa technique en tant que pilote. Nous essayons d’aller sur de petites pistes, même des pistes de karting, pour être proches des pilotes. Là, Miguel peut leur montrer les trajectoires à adopter, comment freiner, comment bien ouvrir les gaz... » explique Paulo.

« Hormis cela, Miguel est une idole pour ces enfants. Le simple fait d’être là, c’est un grand honneur pour eux. Ils évoluent et deviennent meilleurs très rapidement. »

Aussi important que peut être le style de pilotage en piste, le comportement une fois descendu de la moto est lui aussi crucial : « Nous faisons des briefings où nous parlons de Miguel en tant que personne, ce qu’il fait chaque jour, et la façon dont nos élèves devraient relever les défis. »

La saison prochaine, Oliveira fera le grand saut en MotoGP™ avec Tech3-KTM, et va devenir le premier pilote portugais à temps plein dans la catégorie reine. Dans le même temps, il est intéressant de souligner qu’aucun pilote portugais n’a plus évolué dans le Championnat MOTUL FIM World Superbike depuis 2008. Ses triomphes et la croissance de son école de pilotage sont autant de signes de l’arrivée de nouveaux talents en provenance de la péninsule ibérique dans le paddock. « Les succès de Miguel et son passage au MotoGP sont, au moins, un très bon prétexte pour nous afin de commencer à mieux faire les choses et à aller plus loin que par le passé », conclut le directeur sportif.

Ne manquez rien de la première apparition de Pedro Fragoso sur la scène mondiale du 14 au 16 septembre prochains à l’occasion du Nolan Portuguese Round, grâce à notre WorldSBK VideoPass.